Da Parmenide in poi, il tema del non-essere ha avuto un ruolo centrale nella filosofia occidentale. L'autore propone un approfondito riesame del monismo cosmico che Platone aveva creduto di ravvisare in Parmenide, e di dover rigettare.

Ne derivano, da un lato, un ripensamento di concetti basilari (negazione, contrarietà, alterità, falsità...) e, dall'altro, l'elaborazione di una meditata alternativa al tipo di interpretazione del Sofista che è stata accreditata da autori come Diès e Corford nonché, più recentemente, Vlastos, Owen e Frede.